美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺对前锋克里斯蒂安·普利西奇的表现“很满意”。在周日以3比2战胜塞内加尔的友谊赛中，普利西奇攻入一球并送出一次助攻，终结了长达五个月的进球荒。破门之后，普利西奇身上的重担仿佛一扫而空，他高声呐喊着，滑跪庆祝。“我找回了信心。近几个月我的表现也很不错，可大家似乎只关心我的进球数，”普利西奇说，“希望现在大家能别再提这事了。我现在状态很好，不过这只是一场友谊赛。”“我们接下来还有重要比赛，我必须做好准备。”这场比赛是两场世界杯前热身赛中的首场，美国队将于6月6日迎战德国队。6月12日，美国男足将在加州英格尔伍德的SoFi体育场迎来本届世界杯的首战，对手是巴拉圭队。第7分钟，普利西奇为塞尔吉尼奥·德斯特的首开纪录送出助攻；第20分钟，他又将比分扩大为2比0：他接里卡多·佩佩的传球，晃过塞内加尔门将莫里·迪亚乌，从一个刁钻的角度破门得分。这是普利西奇自去年12月28日在AC米兰进球以来，首次代表俱乐部或国家队建功，同时也终结了他自2024年11月以来持续八场的国家队进球荒。波切蒂诺指出，这些进球正是普利西奇在赛前训练中付出努力的成果。“每天他都以这样的态度、这样的投入和充沛的精力进行训练，我想我们现在要做的，就是把这种状态延续到整场90分钟，”波切蒂诺谈到只踢了上半场的普利西奇时说，“我也为他感到高兴，毕竟经历了这么长时间——或者说这几个月没有进球之后，他终于再次破门，这对一名球员来说至关重要，尤其是在备战世界杯的关键阶段。”
总体而言，波切蒂诺对自己的球队表现感到满意，但也坦言仍有改进空间。“我认为，能够在90分钟后以良好的状态收场，是一件积极的事，”他说，“而且几乎全队都有出场时间。可以说，有很多值得肯定的地方。当然，我们也有一些需要提升的环节，但总的来说，我对第一周的训练和与塞内加尔这样一支强队的较量圆满结束感到欣慰。”凭借普利西奇送出的两粒进球，美国队一度手握两球领先优势，却因接连被塞内加尔球星萨迪奥·马内攻破城池而险些翻盘。第一个失球源于中场失误后的防守转换未能及时到位，第二个则出自美国后卫迈尔斯·罗宾逊的一次低级失误传球，以及替补门将克里斯·布雷迪的一瞬犹豫。第63分钟，福拉林·巴洛贡接蒂莫西·维阿的传中，在禁区左侧劲射破门，美国队再度取得领先。尽管最终取胜，波切蒂诺仍指出，球队的防守端存在亟待解决的问题。“在我看来，我们丢掉的那些球都是因为自身的失误，”美国队主帅表示，“只要我们在应对某些场面时做得更好，就能避免类似情况的发生。”波切蒂诺补充道：“当然，对手实力不俗，也有非常出色的球员，但我们所丢的那些球，其实完全可以通过更敏锐地预判场上局势来化解。我们会集中精力，在下周针对各类问题逐一加以改进。”在美国队于D组首轮对阵巴拉圭之后，还将先后迎战澳大利亚和土耳其，力争晋级32强淘汰赛阶段。本届世界杯将于6月11日揭幕，由东道主之一的墨西哥队在墨西哥城迎战南非队。
